4月21日凌晨1點，美東時間4月20日下午1點，蘋果“Spring Loaded”春季新品發(fā)布會準時上線。
這次的準時來之不易，此前知名蘋果爆料人Jon Prosser已經因為發(fā)布會時間的Flag，在發(fā)布會推遲后刮掉了自己的眉毛。貢獻了眉毛以后，蘋果發(fā)布會的準確時間也就基本敲定在了4月份。
算下來，選擇在4月份舉辦發(fā)布會，應該是蘋果十年來首次。在環(huán)境幽雅的Apple Park里，庫克如閑庭散步一般通過線上錄播的形式開始了這場發(fā)布會。
一如既往地上來先講環(huán)保蘋果，開場通過它們之前已經公布的Restore Fund的開創(chuàng)性碳清除計劃和2億元的基金項目，強調蘋果在全球“碳中和”背景下的貢獻和目標。接著軟蘋果上身，講了Apple Card信用卡和Podcast的升級，宣布Apple Card允許持卡人和配偶合并他們的信用額度和信用分數。
環(huán)保蘋果和軟蘋果結束以后，作為全球領先的硬件廠商，蘋果發(fā)布會的正餐開始，上了硬菜。
硬件產品上，手機產品線的Phone 12新增了紫色款，被網友稱為換殼更新;平板產品線的iPad Pro得益于桌面級處理器M1芯片的加持，堪稱此次最硬核生產力更新;電腦產品線的iMac得益于M1芯片的加持，瘦了一圈后成為加了支架的大版iPad。
三大主流硬件產品線更新，簡單概括就是換芯加色。得益于去年發(fā)布的自研M1芯片，今年的蘋果產品在外觀和性能上實現了雙滿足。比如瘦了以后的iMac重回多彩配色的設計，上新了七種可供選擇的配色，蘋果用實際行動證明了好看又有實力派。
常規(guī)主流產品線的更新之外，此次發(fā)布會的另外兩款產品，則終結了長久以來媒體對蘋果的兩個猜想。一個是Apple TV的發(fā)布，終結了“蘋果會不會放棄xx”的產品猜想;另一個是AirTag終于發(fā)布，終結了“AirTag會不會成為AirPower”的流產猜想。
總結來看，此次蘋果發(fā)布會的大部分驚喜，全部是去年M1芯片的延續(xù)。比如多彩的配色、丟掉的下巴、更便攜的桌面級生產力，這些全系主流產品的外觀設計大換身都有賴于M1芯片給蘋果產品生態(tài)帶來的改變。
不過除了M1芯片給消費者帶來的產品顏值驚喜外，另一款不起眼的小掛件AirTag則給其他友商帶來了期待之喜。
畢竟此前曾有博主認為AirTag可能成為2萬億蘋果市值的下一個大招，改變IoT江湖，成為蘋果新產品線中類似下一個AirPods的存在。
三年期待塵埃落定，如今AirTag產品發(fā)布，現在來看其能夠成為蘋果硬件生態(tài)的下一個現象級產品嗎?
01 什么是AirTag
AirTag能否成為一個現象級產品，我們首先看它是用來干嘛的。
蘋果官網對于AirTag是這樣定義的：AirTag是能幫你輕松追蹤各種物品的高手。只要給鑰匙串上掛一個，往背包里塞一個，在打開查找app時，除了能追蹤自己的Apple設備之外，你還能看到鑰匙和背包這些物品在哪里。
從蘋果官網目前的定義上來看，AirTag的主要功能就是用來找東西，所以也被稱為防丟神器。功能之外，再來看看它怎么實現這個功能。
從外觀上來看，AirTag是一個只有硬幣大小的硬件設備，既可以單獨使用，也可以被貼在任何物品上，比如背包、鑰匙、銀行卡等。
為了幫你找到東西，蘋果給了三種方法：首先是近距離丟失，采用AirTag揚聲器提醒方式，幫你找到。
只要你丟失的物品和AirTag在一起，就可以通過查找App全新的物品標簽頁，或者直接開口說“嘿。Siri，我把xx放哪了”，都能讓AirTag的內置揚聲器播放聲音來指示位置。如果它在附近，比如沙發(fā)底下或隔壁房間，就通過聲音可以找到。
其次如果循著聲音找不到，還可以使用精準查找，采用厘米級導航的方式指引你找到。憑借超寬頻技術，你甚至可以看到AirTag離得有多遠，該朝哪個方向找。
不過相比于第一種召喚Siri，使AirTag揚聲器發(fā)出聲音，第二種的厘米級精準查找僅支持手機內置U1芯片的機型，也就是iPhone11以上的機型。
最后除了近距離查找，AirTag理論上還支持無限距離查找，又被稱為蘋果查找眾包模式。在蘋果官網它被稱為“萬千無名英雄，一起幫你找。”
簡單來說，就是你的東西如果落在自己屋子以外等較遠的地方，“查找”網絡會幫你追蹤到自己的AirTag。此功能的實現主要來自于接入蘋果查找網絡近十億數量級的iPhone、iPad和Mac用戶。
在AirTag與物主分離且不在藍牙范圍內的情況下，已經連接10億部Apple設備的“查找”網絡，可以檢測到丟失的AirTag發(fā)出的藍牙信號，并以匿名和私密的方式，通過后臺把它的位置發(fā)送給物主。
另外物主也可以主動將AirTag設置為丟失模式，當它進入藍牙范圍內或被“查找”網絡定位，物主將會收到通知。如果有其他人發(fā)現丟失的AirTag，他們可以使用自己的 iPhone 或任何支持NFC功能的設備對其進行輕觸，并進入一個網站;如果物主提供了聯(lián)系電話，網站上將顯示電話號碼。
為了實現上述三種功能的防丟失，AirTag需要實現長續(xù)航、無接觸連接、離線定位。
在續(xù)航上，AirTag沒有使用之前爆料的充電模式，采用標準的可更換CR2032紐扣電池，平均每年更換一次。連接上采用和 AirPods同樣的設置，只需將 AirTag 靠近 iPhone 即可連接。
在最關鍵的定位功能實現上，通過AirTag內置U1芯片的UWB技術，當用戶移動時，蘋果可以精確測定用戶與AirTag間的距離，iPhone將距離數據與攝像頭加速感應器和陀螺儀捕捉的實時數據相結合，給予視覺、觸覺和聽覺反饋，引導用戶找到AirTag。
長續(xù)航、離線定位、無限距離查找，在技術和體驗上，作為防丟神器AirTag沒有特別明顯的短板。產品技術上沒問題，那么市場需求怎么樣呢?
02 追蹤市場還缺一個蘋果
根據藍牙技術聯(lián)盟最新數據顯示，2020年藍牙市場中帶有跟蹤功能的產品總出貨量達6000萬以上。其中主要以寵物市場和兒童安全手表等細分領域為主，并沒有得到廣泛的普及。
雖然出貨量不高，但是三星等相關其他廠商都認為，采用藍牙和UWB技術的Tag追蹤器有可能成為繼TWS耳機之后，影響IoT行業(yè)的下一代爆品。
早在2018年，三星曾推出過一代定位追蹤器SmartThings Tracker，售價99美元。不過和AirTag不同的時，其采用的技術是基于LTE-M網絡和GPS定位的追蹤器，所以除了硬件費用，用戶每月還需要繳納5美元的網絡服務費。
無論是在體驗還是使用成本上，都不具備普及度，因此在未掀起太多波瀾后也早已停產。之后，三星再推出定位追蹤硬件產品，就要等到2021年1月了。
在2021年CES期間，三星旗艦手機S21發(fā)布會上，三星推出了SmartTag。
SmartTag分為藍牙版的Galaxy SmartTag和UWB+AR的Galaxy SmartTag+兩個版本，分別售價29.99美元和39.99美元。前者支持藍牙追蹤位置信息，后者支持精確查找定位和尋找。續(xù)航上使用紐扣電池，每次可以支持數個月。
不過雖然搶先蘋果發(fā)布，且高階版本的Galaxy SmartTag+的定位追蹤原理與蘋果Air Tag類似，但是三星并沒有在市場濺起浪花。作為全球手機出貨量第一的手機品牌，三星也未能擁有生態(tài)的完整性和用戶需求的創(chuàng)新滿足性。
不過蘋果則是一個例外，得益于軟硬生態(tài)閉環(huán)，蘋果一直被認為是用戶需求創(chuàng)新和引領的品牌。簡單來說就是AirTag不是定位追蹤市場的唯一產品，但是市場還缺一個AirTag。
不管是全觸摸屏的智能手機，還是之后安卓陣營平板幾乎全部停產，蘋果平板則一直有條不紊的更新，再到2016年9月砍掉iPhone7時代砍掉耳機接口，推出AirPods無線耳機。
蘋果的產品引領作用，既讓自己擁有較高的品牌溢價保持第一身位的同時，也開創(chuàng)了細分產品的市場需求，使市場蛋糕做大。
對于采用藍牙和UWB的Tag追蹤器市場來說同樣如此，只要蘋果一天不發(fā)布AirTag一錘定音，這個趨勢就很難坐實，整個產業(yè)仍然撲朔迷離。
關于AirPods對TWS耳機細分市場的貢獻，在知乎上有一個問題問：如何評價蘋果的 AirPods 無線耳機?
下面有一個高贊回答說：曾幾何時，我對它嗤之以鼻…… 當體驗過一段時間后的今天，你再問我對這玩意兒是如何評價的，我會不能免俗地說上一聲“真香”。
得益于真香的體驗，無線也成為消費者購買耳機時最為關注的特性之一。2016年9月正式發(fā)售AirPods，此后AirPods受到追捧，發(fā)貨周期曾達到6周，一度供不應求。接著大量平價TWS耳機出現，推動了耳機行業(yè)的變革。
根據Canalys預測，2021年全球智能配件市場規(guī)模將超過5億臺，其中可穿戴設備和TWS耳機的出貨量將分別超過2億臺和3.5億臺。
對于UWB定位追蹤器市場，蘋果分析師郭明琪此前曾預測到今年年底，預計將有數千萬個內置U1芯片的蘋果AirTag超寬頻電子追蹤器進入市場。
不過相比用Air Pods替換有線耳機，如今的AirTag少了以往的用戶使用習慣，能否培養(yǎng)用戶使用需求，做大定位追蹤硬件市場的蛋糕，還需要實際的市場需求檢驗。
市場需求存在未知性，在攪局IoT江湖上AirTag也同樣留下了一個未知的彩蛋。
03 下一個IoT江湖的彩蛋?
2020年10月12日，小米和三星分別先后通過網絡發(fā)布上線了關于UWB技術想象力的概念視頻。
在概念視頻中，區(qū)別于現在智能家居先連接再尋找打開的操控方式，小米將UWB技術稱為“一指連”，通過這一技術可以賦予手機與智能設備空間感知能力，手機指向設備即可連接操控。
通過概念視頻，小米展示了這一技術實現后的效果。視頻中出現的小米10系列手機和一系列智能家居產品，均內置UWB芯片和陣列天線，借助小米自研天線排列及算法，手機和智能設備之間具備了空間感知能力。
舉例來說將手機指向電扇，手機就會彈出快捷控制卡片，一鍵開啟電扇;手機指向電視，手機就變成電視遙控器，還能一鍵投屏;手機指向米家床頭燈，不僅能開燈關燈，還能控制燈的顏色;手機指向小米音箱，不僅能聽音樂，還能對著歌詞唱歌……
這些也僅是UWB技術下智能生活的冰山一角，往外延伸，意味著靠近車門，口袋中內置UWB芯片的手機會自動解除門鎖;通過地鐵閘機，手機自動感知刷卡通行。這一切都將是無需另外操作和無感知的智能行為。
在技術層面上，受益于UWB的超寬帶和窄脈沖特性(空間中極難被攔截)，加之距離算法加持，“一指連”小米UWB技術在安全性能上有了保障。小米稱，未來“一指連”小米UWB技術將與藍牙、Wi-Fi 形成優(yōu)勢互補，以滿足用戶在不同場景下的無線連接需求。
基于UWB技術的手機，對于智能設備的厘米級定位，角度測量精度可達±3°，繪制高精版室內地圖。實現智能設備之間猶如人眼一般互相感知空間位置，任意所指即所連的直接控制。
關于UWB，在小米之后，同一天三星也在其官網發(fā)布了三星移動通信業(yè)務首席技術官名義撰寫的關于三星與UWB的強關聯(lián)性，三星相信UWB技術將成為下一代改變游戲規(guī)則的無線通信技術之一。
在這之前，2019年蘋果就已經將UWB技術通過U1芯片內置到了iPhone 11系列手機中。當時的發(fā)布會上，蘋果營銷主管Phil Schiller對于U1芯片的描述稱它“利用UWB技術實現了空間感知”，能夠精確定位其他同樣配備U1芯片的蘋果設備。
如今看來，當初的沒有受到太多關注的U1芯片像極了一個技術彩蛋。比如在之后蘋果推出的AirDrop上，通過率先應用U1芯片的空間距離感知，可以實現更為精準的指向性隔空投送。
相比以往，采用空間距離感知的隔空投送，當用一臺iPhone指向另一臺iPhone時，后者就可以被優(yōu)先排在列表的第一、二位，實現隔空投送的第一順位投送的精準化。
如今，有著防丟神器之稱的AirTag以29美元的價格正式發(fā)布，能否成為下一個AirPods般現象級的產品還未可知，但是作為IoT江湖的一個硬件彩蛋，卻已經埋下。
參考資料：《擁抱UWB無線通信技術大趨勢：小米刷屏，三星發(fā)文，蘋果放出一個個彩蛋》深圳灣
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